LES MOMIES

	Dans les premiers temps de l’Egypte, la momification était réservée aux pharaons. Par la suite comme elle coûtait cher, seuls les Egyptiens les plus riches se faisaient momifier. Les corps des gens trop pauvres étaient enterrés à même le sol. Ils étaient enterrés dans le désert et conservés naturellement par le sable.
Dans un atelier spécialisé, sous la direction d’un prêtre qui porte le masque de chien noir d’Anubis, le dieu de la momification, les prêtres embaumeurs commencent par laver le cadavre.
	Les organes sont rangés dans les 4 vases canopes dont les couvercles représentent les 4 fils d’Horus : Hapi, à la tête de singe, pour les poumons ; Ames, à la tête d’homme, pour le foie ; Douamoutef, à la tête de chien, pour l’estomac et Kébehnesouf, à la tête de faucon, pour les intestins.
Le corps est nettoyé à nouveau, empli de linges imbibés de parfums, enduit de résine, puis emmailloté dans de fines bandelettes. Des amulettes magiques sont glissées entre les bandelettes pour qu’elles puissent protéger le mort. Quand tout est terminé, un masque représentant le mort est posé sur son visage. L’esprit du mort pouvait ainsi reconnaître sa momie au cas où elle aurait été endommagée. Ce masque était souvent fait en cartonnage peint, mais, pour certains pharaons, il a été fait en or et en pierres précieuses.
	La momie est placée dans un cercueil de bois ou de carton. Ces cercueils sont parfois entièrement peints d’images des dieux et de prières pour aider la momie dans l’au-delà.