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L'ensemble Monts Dore - Sancy est un édifice composite qui forme deux grands stratovolcans d'âges différents et couvrant une superficie d'environ 500 km2 pour près de 200 km3 de produits émis. Il est recouvert par la chaîne des Puys au Nord et l'ensemble du Pavin au Sud et culmine au Puy du Sancy à 1885m.Les premiers signes d'activité volcanique dans cette région voient la mise en place de basaltes dispersés et peu importants à partir de 15 Ma et jusqu'à 3 Ma. Ils sont associés à des produits différenciés: trachyphonolites, trachytes quartzifères, rhyolites. Ces événements sont à rapprocher de ceux de la Limagne et de ceux du Cézallier plus jeunes. Par la suite, s'édifie le stratovolcan des Monts Dore de 3 à 1,5 Ma. Comme pour le Cantal, l'histoire géologique de ce stratovolcan a suscité de nombreux travaux. Ici cependant, les interrogations restent nombreuses et concernent la chronologie des éruptions, l'existence et les limites d'une caldeira et l'importance des avalanches de débris (Pastres, 1998; Collectif, 2000).